La plupart des minéraux solides sont extraits à ciel ouvert - en utilisant des mines à ciel ouvert. Certains d'entre eux sont de taille impressionnante, peuvent atteindre plusieurs kilomètres de diamètre et atteindre des centaines de mètres de profondeur. Parmi eux se trouve Bingham Canyon, qui est la formation artificielle la plus profonde au monde.
Bingham Canyon, situé près de la ville américaine de Salt Lake City dans l'Utah, n'est pas accidentellement considéré comme la carrière la plus profonde. Il va à 1,2 km de profondeur, et son diamètre dépasse 4 km.
Histoire de Bingham Canyon
La présence de fossiles sur le territoire de Bingham Canyon a été découverte pour la première fois en 1850, mais tout le potentiel industriel de cette carrière n'a été estimé que 14 ans plus tard. En raison du terrain difficile, l'exploitation minière dans cette zone a été effectuée très lentement. Cependant, avec la construction d'un chemin de fer pour cette carrière en 1873, l'échelle de production a été considérablement augmentée. Et 23 ans plus tard, la carrière est devenue la propriété de la Consolidated Mining Company, fondée en 1898 par Thomas Weir et Samuel Newhouse. La quantité de cuivre extrait dans le canyon de Bingen a été augmentée plusieurs fois.
Depuis 1903, ce domaine s'est encore plus développé. Enos Wall et Daniel Jacklin ont formé la Utah Copper Company et construit une installation de traitement sur place qui a permis à l'industrie minière de faire un grand pas en avant. 20 ans plus tard, plus de 15 000 personnes de différentes nationalités vivaient et travaillaient sur le territoire de Bingham Canyon. Cependant, avec le développement de la technologie, leur nombre diminuait rapidement, tandis que la production de cuivre augmentait chaque année.
Après la crise pétrolière de 1973, la plus grande mine du monde a été rachetée par la célèbre société britannique British Petroleum. Après un certain temps, il a été vendu au holding britannique Rio Tinto - l'actuel propriétaire du champ de Bingham Canyon.
Les écologistes font pression depuis des décennies pour mettre fin aux travaux à Bingham Canyon en raison de son impact environnemental.
État actuel de Bingham Canyon
Aujourd'hui, la plus grande carrière du monde est inscrite au registre des monuments historiques nationaux des États-Unis. Le champ emploie près de 1 500 personnes et environ 450 000 tonnes de roche sont extraites chaque jour. Les minéraux du minerai de cette carrière sont dominés par la pyrrhotite, la chalcopyrite, la bornite, la citite; il y a aussi des métaux rares palladium, or, galène et argentite.
La dernière estimation est que Bingham Canyon a identifié et déduit des réserves de minerai de cuivre de 637 millions de tonnes.
En 2013, Bingham Canyon a connu le glissement de terrain le plus puissant de l'histoire moderne, qui a détruit des bâtiments de production et certains équipements, mais tous les travailleurs ont été évacués. À la suite de l'effondrement, un séisme de magnitude 5 s'est produit. Juste à ce moment-là, les propriétaires prévoyaient d'arrêter complètement l'extraction du minerai de cuivre, car l'expansion de la production nécessitait des coûts financiers trop importants.
