Lors du franchissement de la frontière entre l'Europe et la Russie, les trains changent toujours de roue ou transfèrent les passagers dans un autre train. La raison en est les différents écartements de voie, dont les dimensions ont été établies il y a de nombreuses années.
La piste de Stephenson
Dans de nombreux pays européens, en Chine et aux États-Unis, la taille de la voie ferrée est de 4 pieds et 8,5 pouces, soit 1435 mm. Cette largeur a été adoptée par l'ingénieur George Stephenson pour construire la première ligne ferroviaire de passagers de Liverpool à Manchester. A cette époque, cette largeur des chemins était la plus étroite de toutes.
Ce n'est pas par hasard que Stephenson s'est arrêté à une largeur de 1435 mm - cela correspondait à la distance entre les roues des chars romains, et plus tard des diligences. Eh bien, la première locomotive à vapeur anglaise, comme vous le savez, a été construite exactement selon la largeur de la diligence.
Un peu plus tard, selon le projet de l'ingénieur Brinell, un chemin de fer d'une largeur de 2135 mm a été construit. On croyait qu'une telle distance créerait des conditions pour augmenter la vitesse de la locomotive. Partout en Europe, un véritable saut-de-mouton a commencé, associé à des ornières de différentes largeurs, et les locomotives à vapeur ont commencé à fonctionner de manière irrégulière. En conséquence, en 1846, le Parlement britannique a publié un décret obligeant tous les propriétaires de chemins de fer à modifier les jauges à la taille de Stephenson.
jauge russe
En Russie, la voie ferrée est exactement 85 cm plus large que la voie Stephenson et mesure 1520 mm. Certes, ils ne se sont pas arrêtés immédiatement à cette taille. Le tout premier chemin de fer russe Saint-Pétersbourg - Tsarskoïe Selo, inauguré en 1837, avait généralement une largeur de voie de 1829 mm.
En 1843, l'ingénieur Melnikov a conçu le chemin de fer Saint-Pétersbourg - Moscou et y a posé une voie de 1524 mm. À son avis, cette taille était beaucoup plus optimale pour la vitesse et la stabilité du matériel roulant que Stephenson. De plus, cela permettait un placement plus pratique du mécanisme de la locomotive et une augmentation du volume de la chaudière et de la masse de la cargaison. Une voie ferrée de cette taille s'est ensuite répandue non seulement dans toute la Russie, mais aussi en Finlande et en Mongolie.
Il existe également une version selon laquelle les dimensions de la voie ferrée, différentes de celles européennes, étaient liées dans le but de rendre difficile pour l'ennemi l'entrée de troupes en Russie en cas d'attaque contre le pays.
Au cours des années soviétiques, l'écartement des voies a été réduit de 4 mm et tous les chemins de fer ont été transférés à l'écartement des voies de 1520 mm, qui reste à ce jour, y compris dans les pays de l'ex-CEI. Cela était dû à l'objectif d'augmenter la vitesse de circulation des trains sans les moderniser, ainsi que d'augmenter la stabilité dans l'exploitation des trains de marchandises. En Finlande, l'écartement des voies est resté le même - 1524 mm, et en Russie, certaines lignes de métro et tramways ont encore un tel écartement.
